Сергей Граев

................................- 301 –
нет серым. Ведь справа надвигается грозовая полоса…
.......…Небо затянулось тучами. Слышны раскаты грома.
Из-за усилившегося ветра становятся слишком больши-
ми волны. Двигаться по поверхности теперь нельзя.
.......Оставляя шторм, путешественники на своём везде-
ходе погружаются в спокойные глубины моря (теперь
уже другого)…


....................................5


.......Вместе с главным организатором комбината я под-
нимаюсь на самую верхушку наблюдательной башни…
Ого!.. И впрямь, панорама обалденная!
.......Подступаю к окну.
.......Очередная группа биороботов застывает на старте.
Им предстоит скоростной бег с препятствиями.
///////Старт!.. Ух! Синтетические парни дружно бросились
вперёд, почти с места развив максимальную скорость…
///////-- 70 километров в час – это их предел? – осве-
домляюсь я.
///////-- Да, примерно, -- подтверждает Дерах. – В от-
личие от кибернетических машин, человекоподобные
киборги не могут двигаться быстрее. Но для них и
это неплохо… Тем более, что обычно биороботы, как
и люди, пользуются при необходимости транспортом.
Превосходно управляют наземными и воздушными тран-
спортными средствами. А многие – даже космическими
кораблями… И вообще, они чуть ли не во всём пре-
восходят своих создателей… Разве что, отсутствует
способность произвольно выбирать основные цели сво-
ей деятельности… Цели пред ними ставятся людьми…
Ах, да! Один недостаток у них всё же есть. (Во всяком
случае – пока.) Роботы всё воспринимают абсолютно
буквально. Не понимают шуток и фразеологических обо-
ротов… Люди, имея это в виду, стараются изъясняться







................................- 302 –
с ними предельно чётко, дабы избегать недоразумений
и серьёзных инцидентов.
.......Вспомнив встречу с Эргом на заводе вездеходов-
амфибий, я с задумчивой улыбкой произношу:
.......-- Да-да… На одно маленькое недоразумение мы с
Ленатой успели нарваться… Н-н-н-да…
.......Киборги на моих глазах преодолевают трудные ки-
лометры полигона… Синтетические парни обладают не-
заурядной ловкостью.
.......Один из них, перебегая по узкому мостику через
траншею, едва не падает в неё. Ухитряется каким-то
чудом сохранить равновесие. Причём, вторую половину
мостика пробегает с прежней скоростью в совершенно
немыслимом равновесии… Хе! Артист!
.......А другой хотел перемахнуть через траншею одним
прыжком. Но ему не хватило сил. В результате растяпа
повис на руках, на краю. Но и он выкручивается из
трудной ситуации. С удивительной силой бросил тело
вверх и вперёд. Иначе говоря, подпрыгнул на руках!
И, вскочив на ноги, вновь набрал скорость…
.......Ха!.. Ну, дают!..
.......А вот – все они преодолевают труднейший участок
полигона. Метров пятьдесят перемещаются (подтягива-
ясь) вдоль горизонтальной лестницы (со множеством
провалов, с крутыми зигзагами и с наклонными подъ-
ёмами-спусками)… Да! Превосходство их над самыми
ловкими обезьянами бесспорно!..
.......-- Физически никогда не устают, -- расхваливает
своих подопечных Дерах. – Киборг способен, напри-
мер, отжиматься от пола (на руках) тысячи раз. Мог
бы и миллионы раз отжиматься, если б его механи-
ческим суставам не требовалась смазка… Ай!.. Один
сорвался!.. Н-н-н-н-н-н-да… Вон, полюбуйся. Крупный
план – на 5-ом мониторе.
.......Ага, вижу!.. Бедняга сидит на траве, под лест-
ницей… Озадаченно смотрит на свою руку. Трогает
пальцы.







................................- 303 –
.......-- Небось, повредил руку на трассе, -- замечает
организатор.
.......Я, кажется, его узнал: это – тот самый, что
висел на краю траншеи.
.......-- Дер!.. Не он ли возле траншеи подпрыгнул на
руках?
.......-- Вот-вот, 13-ый!.. Допрыгался… -- Дерах нажима-
ет кнопку селектора. Объявляет по радио: -- Восьмая
партия, с первого по пятидесятый номера!.. Слушайте
приказ!.. На повторных кругах не прыгайте через тран-
шею. Перебегайте по мостикам… Как поняли? Дайте
сигнал.
.......Организатор оглянулся на сигнальное табло. Один
за другим вспыхивают пятьдесят голубых огоньков,
пронумерованных светящимися оранжевыми цифрами.
13-ый индикатор вспыхнул позже всех.
.......Непроизвольно перевожу взгляд на монитор, уста-
новленный рядом с сигнальным табло. Какая-то осле-
пительная красавица выходит из заводских ворот.
.......-- Дер!.. А что это за девица?.. Хороша, как в
сказке!.. Похоже, я начинаю влюбляться… Н-н-н-да…
Познакомиться, что ли?
.......-- Ой-ой-ой, Яр!.. Никак, и ты попался на удочку
Скульптора!?.. Хе-хе-хе-хе!.. Хе-хе…
.......-- Чего?.. При чём здесь ваш старик-дизайнер?.. Я
говорю тебе об этой вот молоденькой…
.......-- Ярон, да ведь и я – о том же!.. Хе-хе-хе-хе…
Этот старый хитрец заставил влюбиться в своё про-
изведение добрую четверть специалистов комбината…
А один парень даже сошёл с ума. Сидит в психушке.
.......-- Постой!.. – произношу в изумлении. – Значит,
эта девчонка – биоробот!?..
.......-- Вот именно!.. Хе!.. Старик Скульптор колдовал
над её личиком целый период (в нерабочее время,
разумеется)… Хе… Хе-хе, и ты представь себе разо-
чарование наших охотников за женскими сердцами!..
Узнав, что пред ними – машина, ребята поначалу не







................................- 304 –
верят собственным ушам… А в конце концов начинают
рвать волосы.
.......-- Н-да… М-м-м… Чьи волосы? Скульптора?.. Или
этой подделки?..
.......-- Ну, дизайнеру тоже досталось… А в основном –
свои волосы, собственные. Рвут на себе волосы… А
её – ты что!.. От неё многие всё равно без ума… От
окружающих, правда, они это скрывают. Хе!.. Но перед
собой наверняка оправдываются тем, что в конце кон-
цов Эла – наполовину живое существо… Во-о-от. И
вдобавок – умница!
.......-- Значит, её имя – Эла?..
.......-- Да… Кстати, у нас работают ещё две синтети-
ческие девочки, Ита и Ята. Но ихние лица чересчур
игрушечные. Глаза великоваты, а носики и губки –
маловаты… И неправдоподобно коричневые волосы…
.......Организатор комбината всецело погружается в на-
блюденье за своими подопечными на трассе. Те как
раз выходят на третий круг.
.......-- Жаль, жаль… -- произношу я, рассеянно глядя
на Элу через 5-ый монитор.
.......Она грациозно присела на корточки возле постра-
давшего. Выясняет причину и характер неисправности.
(Видимо, выполняет на заводе функции «медсестры»:
помогает ремонтникам «лечить» киборгов.)
.......Н-да… Длинные волосы и лёгкое платье соблазни-
тельно развеваются на ветру… И лицом хороша, и
фигурой… И манеры человечьи, девичьи… Хе! Даже
манерам выучил её старый дизайнер!.. Н-н-да… Жаль,
жаль…
.......-- Жаль, жаль… -- спонтанно произношу вслух.
.......-- Ты о чём?.. – откликается Дерах, не отрываясь
от наблюдений.
.......Толпа киборгов пересекает траншею. Друг за другом
бегут по мостикам.
.......-- Да так… Жаль, что она – биоробот… Н-да…
.......-- А если б и не была?.. Что тебе до неё, когда







................................- 305 –
твоя Лената ничем не хуже? А по иным параметрам –
гораздо лучше… И вообще, Яр! Лената – это… Это
Лената!
.......-- Да, конечно. Но я другое имею в виду… Просто
становится грустно, когда узнаёшь, что симпатизируешь
роботу… В общем, тех ребят, рвущих на себе волосы,
я прекрасно понимаю.
.......-- Да-да… -- механически произносит организатор.
.......Он пробегает пальцем по кнопкам селектора. Пару
секунд аппарат пиликает на разные голоса.
.......-- Эла!.. Что там стряслось с этим растяпой?.. А?
.......-- Поломка кисти правой руки, -- слышится краси-
вый звонкий голос синтетической девушки. – Пример-
но два часа ремонтных работ. Больше – ничего.
.......-- Значит, ходить может?.. Хорошо. Веди его к
«травматологам».
.......-- Поняла!.. – произносит Эла голосом послушной
медсестры.
.......-- Ну, что скажешь? – с улыбкой обращается Дерах
ко мне. – Голосок у неё – тоже ничего, согласись!
.......-- Ага… Чем-то похож на Ленатин… Н-н-н-да!.. Ну
ладно! А что ты ещё можешь рассказать об этих «пар-
нях»? – Я указываю в сторону полигона, где киборги
хватаются руками за перекладины горизонтальной ле-
стницы… Хе!.. Ни дать ни взять – обезьяны на ветвях
деревьев! Хе-хе!..
.......-- М-м-м-м… Что ещё рассказать?.. Всё основное,
вроде, уже…
.......-- Нет, Дер, погоди… Имеется в виду, конкретно об
этой модели… Давеча Скульптор упомянул, что новая
модель питается не биомассой, а таблетками. Что за
таблетки-то?
.......-- Таблетки – всё из той же биомассы… Пища био-
роботов попросту сконцентрирована и в неё добавлены
новые ферменты… Но это всё – следствия. А причи-
на – в следующем. Нам удалось в данной модели пол-
ностью замкнуть водный цикл… Теперь «ребятам» не







................................- 306 –
нужна вода извне… Правда, такая система потребовала
дополнительных энергетических затрат, и немалых… Но
что для нас – энергия? Её теперь на Геме – полное
изобилие. Каждый киборг имеет термоядерную микро-
электростанцию… Во-о-от…
.......-- Дер, а спят они теперь сколько?.. А?
.......-- О, наши «парни» спят совсем мало!.. Мы стиму-
лируем отдых искусственного мозга новым препаратом
(через таблетки). Им хватает меньше часа в сутки,
чтоб полностью восстановиться.
.......-- Изумительно…


.......На полигоне – очередная партия биороботов. Под-
хожу к горизонтальной лестнице. Наблюдаю изблизи.
.......Да. Сила!.. Что бы произошло, если б эти полу-
машины вышли из-под контроля разумных? Начали бы
вытворять на планете всё, что взбредёт в голову…
.......Хотя, это исключается. Ведь у них – всего лишь
одна программа: забота о человеке. Ежели откажет
она, то роботы вообще ничего не будут делать. Ки-
борги – это не люди с их одиннадцатью программа-
ми поведения!


....................................6


.......Весна…
.......Распускаются листочки деревьев… Воздух прохлад-
ный, свежий и ароматный…
.......В данную минуту небосвод очищается от туч. Про-
глядывает ласковый солнех… Дождик совсем прошёл…
Капли искрятся и сияют везде, где только можно было
им задержаться.
.......Я любуюсь весенней природой из окна столовой…
.......Наслаждаюсь послеобеденным десертом. На тарел-







................................- 307 –
ке – свежие фрукты и ягоды, по одной или две шту-
чки… Акнимбула и бервикесы уже съедены. Остаются
две пекты, чекнип, цафка. О, и дорза есть! Обалден-
но! С ума схожу по дорзам!.. А-а-ам-м-м, ням-ням-ням!
Пальчики оближешь! Спелая, сочная…
.......…Расправившись с дарами природы, пододвигаю к
себе циркониевое блюдце с малюсенькими пирожными.
Каждое имеет свой неповторимый вкус… Ах! Балдею!
Честное слово!..
.......…Закончив обед глотком кисловато-терпкого васхо-
вого сока, подхожу к умывальнику… С мылом мою руки.
Быстренько прополаскиваю рот. Слегка обмываю лицо.
Вот так… Теперь – к сушилке… Так, хорошо. Тёплый
ветер ликвидирует все капельки влаги… Отлично!.. И
наконец – к зеркалу… Так-так. Поправляю причёску…
Всё!.. Полный порядок. Нормалёк.
.......Выхожу на террасу роддома… Сладко потягива-
юсь… Усаживаюсь на мягкий пластиковый диван с вы-
сокой спинкой… В пяти метрах от меня – две юные
беременные особы. О чём-то весело тараторят, пери-
одически заливаясь звонким смехом. Хе!..
.......Озираю окрестности… Впереди и справа – луг,
река, лес, высотные здания над горизонтом… Слева –
семидесятиэтажный корпус хирургии и травматологии.
Оттуда сюда проложена дорожка из светло-голубого
бетона. По ней приближается моложавая женщина…
Идёт крайне осторожно, словно выверяя и тщательно
обдумывая каждый шаг…
.......Печально поглядываю на неё… Н-да… Лично мне
всю жизнь удавалось избегать травм… Хотя, может,
у неё – не травма, а с внутренними органами что-то
не в порядке…
.......Женщина осторожно ступает на террасу. Мельком
оглядывает присутствующих. Взгляд возвращается ко
мне… Хе! Она меня узнала… Смотрит с нескрываемым
восторгом. Глаза искрятся. Озорная улыбка.
.......-- Привет, Лената!..







................................- 308 –
.......-- Привет!..
.......-- Ты, конечно, знать меня не можешь… Я была
дежурным оператором анабиотической кабины, в кото-
рой «спал» Ярон… А вообще-то, я – правнучка его
одноклассницы. Они с Ловетой вместе проучились в
школе 10 лет (с первого класса по десятый)… Да,
такое совпаденье!.. Лично я давно уж могла бы быть
с вами знакомой, если б так и сидела за пультом
Яроновой кабины… Но – представь себе: дёрнуло
меня пойти работать на тот завод по производству
современных кабин. Захотелось, понимаешь, и самой
погрузиться в анабиоз. Ну, чтоб перемахнуть в ту
эпоху, в которую отправились вы с Яроном. Ведь я
ваша фанатка. Жить без вас не могу, представля-
ешь? Ну вот. Пошла я, значит, на тот завод. В те
времена кабин было мало; и простые смертные (вроде
меня) могли «лечь» в анабиоз, лишь поработав в со-
ответствующей отрасли жизнедеятельности на досуге,
не меньше пяти лет ежедневной двухчасовой работы.
Ну, теперь это – два года…
.......-- Я знаю, знаю. Ты лучше скажи: что ж там на
заводе-то стряслось?
.......-- Ага, я к этому подвожу. Значит, так… Я стала
там трудиться и днём (в качестве основной работы),
и вечером по два часа. Изготавливала энергетическое
оборудование для кабин… О-о-о-ох!.. И дёрнуло же
меня пойти на тот завод!.. Поначалу всё было хорошо.
Но в один прекрасный день меня и впрямь дёрнуло.
Изрешетило всю электрическими разрядами. Невредимы
остались лишь конечности и голова. Однако, сама
посуди: на что мне конечности без туловища?.. А я
тогда была молодая, красивая. Ну и, соответственно,
глупая. Вот и попала под ток. В общем, меня сразу –
в операционную. Прилепили к голове полумеханиче-
ский корпус, как у биороботов… Ну, как тебе это
нравится?.. А?..
.......Женщина гладит свою фигуру, отнюдь не напоми-







................................- 309 –
нающую что-либо чуждое человеческой плоти.
.......-- Правда, это – уже другое тело, современное. И
даже модное. Знаешь, сейчас у нас, инвалидов вроде
меня, мода такая: питаться не биомассой, а таблетка-
ми… К тому ж, мне теперь пить не нужно. Замкнутый
цикл… Ну?.. Как тебе это нравится?.. А?..
.......-- Потрясающе!.. – восклицаю я. – С ума сойти…
.......-- То-то… Однако, мужчины меня боятся. Хе! Как
узнают, что я – «киборг», да ещё – на термоядерном
«горючем»… Сразу – ходу!.. Вот… А детишки во
дворе дразнятся: «Термоядерная женщина! Термоядер-
ная женщина!»… Что ж! Пускай дразнятся. Подрастут –
будут уважать и побаиваться… Хотя, может, всё-таки
переселюсь в город инвалидов. Там никто никого не
докоряет… Впрочем, какой из меня, нафиг, инвалид!?
Семерых за пояс заткну, когда оклемаюсь после опера-
ции… Во-о-от… Ах, да! Я ж не представилась!.. Моё
имя – Рокена… Вот… Кстати, вспомни: в сказках бы-
ла Рокена Прекрасная. А я – Рокена Термоядерная!..
Хо-хо!..
.......-- Рок, ты присаживайся!.. Небось, тяжело стоять-
то… Ну?
.......-- Нет-нет, Лен! Я не устаю… А в вертикальном
положении, кажется, даже удобней.
.......-- Что, совсем не устаёшь?..
.......-- Ну, голова-то устаёт. Я сплю три часа в сут-
ки… Могу спать стоя… Лёжа или стоя – всё равно.
.......-- Интересно!.. Да-а-а…
.......-- Интересно-то – интересно; но я бы предпочла
всё-таки иметь живое тело. Ой, одна только половая
жизнь чего стоит!.. Не представляешь себе, как я
соскучилась по этому делу!.. Одни лишь губы у меня
и остались. Но с их помощью удовлетворяется только
нежность, безо всякого намёка на половое влечение…
Эх!.. Как бы я хотела ощутить себя такою, как ты!..
Ужасно мечтаю.
.......-- Да ну, брось. Я теперь совсем некрасивая стала.







................................- 310 –
В смысле фигуры…
.......-- Фигура? Не-е-е-е-ет, красота фигуры не зависит
от беременности… Эх! Родишь карапуза – станешь
счастлива вдвойне… Нет, втройне. Первое счастье –
красота, второе – естественные ощущения, третье –
ребёнок… Ну, а если тебе очень уж не нравится твоя
нынешняя фигура, то прикройся туникой. Лет 50 тому
назад была мода на туники. Особенно хорошо это
использовали беременные.
.......-- Но сейчас, наверно, мода уже изменилась, --
развожу я руками.
.......-- Ерунда. Стоит лишь надеть тунику тебе – все
кинутся туда же. Такова мода!.. Хотя, признаться, в
последнее столетье сама мода почти вышла из моды.
Разумные предпочитают не выпендриваться, а удовле-
творять своё тщеславие более эффективными и не-
затейливыми способами.
.......-- Ладно… Так или иначе, но я уже на предпослед-
нем периоде… Думаю, туника не понадобится. Хе! Тем
более, из роддома почти не выпускают.
.......-- Ну ничего!.. О тунике всё ж не забывай. Возмож-
но, станешь носить, когда будешь ждать второго… Вы
ведь с Яроном не ограничитесь единственным ребён-
ком, разве не так?
.......Застенчиво улыбнувшись, я говорю:
.......-- Там будет видно…
.......-- Нет, красавица! Это не ответ… Надо желать дитя
всей душой!.. А впрочем, родишь – сама поймёшь, что
к чему.
.......-- Вероятно, ты права, -- киваю с улыбкой.
.......Где-то далеко-далеко раздаётся хруст громовых
раскатов… Задираю голову кверху. Солнышко яркое,
небо лазурное…
.......Осматриваю свой живот, прикрытый платьем… Пы-
таюсь прислушаться к тому, что делается внутри…
Нет… Похоже, в данный момент дитя спит… Не ощу-
щаю никаких шевелений.







................................- 311 –
.......Н-н-да… Скоро новое существо отделится от моего
организма. Начнёт почти самостоятельную жизнь, пол-
ную ощущений, познания, свершений… Вот так и про-
должается великая эстафета живой плоти, обеспечи-
вающая дальнейшее существование гемской цивилиза-
ции… Правда, Рокене поучаствовать уже не суждено…
Н-н-да… М-м-м… Что-то она загрустила… Уставилась
вдаль. В глазах – чуть ли не слёзы… Нет, так не го-
дится!.. Надо отвлечь её от грустных мыслей.
.......-- Слушай, Рокена!.. А чем ты в последние годы
занимаешься?.. А?..
.......-- Ты имеешь в виду профессию?.. Работаю в ин-
ституте Мышления.
.......-- Интересно… Знаешь ли, я хотела бы познако-
миться с тобой поближе… Не возражаешь?
.......-- Правда!?.. – Она аж подскочила от радости. –
Серьёзно!?..
.......-- Да уж куда – серьёзней!.. Такими вещами я не
шучу…


....................................7


.......Днём погода не особенно радовала: низкие серые
тучи, неприятная непрекращающаяся изморось, духота.
Но к вечеру подул свежий ветерок. Облачность начала
рассеиваться… Сейчас уже почти повсеместно прости-
рается лазурное небо.
.......На берег выкатывают небольшие волны. Разбива-
ясь, превращаются в белую пену, весело искрящуюся
в солнечных лучах.
.......Светило всё ниже склоняется к западу. И уже от-
брасывает на поверхность моря сверкающую огненную
дорожку солнечных бликов.
.......Появляются первые гости. Как и следовало ожидать,
незваные. Иначе говоря, фанаты… Одни причаливают







................................- 312 –
поодаль на герметичных катерах, вездеходах-амфибиях
или иных плавучих транспортных средствах. Другие –
ещё дальше – сажают на берег свои летательные ап-
параты… Хорошо хоть, что нет аэрокосмолётов!
.......Отсюда не видно; но наверняка многие из фанатов
наблюдают с помощью современных оптических средств
за Ленатой и Яроном, загорающими на песчаном пляже.
.......-- Хе-хе-хе, -- посмеивается молодой человек. --
Хе! Делают вид, будто забрались на этот остров по
своим делам. А сами, небось, снимают нас на видео
через мощную оптику… Хе-хе… Ладно. Надеюсь, нашей
вечеринке не помешают…
.......…Из числа своих первым прибывает Занат (пле-
мянник Ленаты). С ним была встреча накануне. Он
обещал привезти большой голографический тевикомп,
и ещё – кучу всяких электронных штуковин (для раз-
влечения гостей).
.......Герметичный катер Заната с ходу влетает на берег
(в нескольких шагах от организаторов встречи, загора-
ющих в лучах закатного солнеха).
.......-- Привет курортникам!.. Лената, а где твоя крошка-
Рамика?.. Моя двоюродная сестрёнка, будущая звёзд-
ная красавица.
.......-- Дочку я грудью своей покормила, и в колыбель
её спать уложила. От молочка моего разомлев, дрыхнет
под сенью тропических древ.
.......-- О, ты уже стихами заговорила!.. Похоже, вся эта
идиллия вызывает у тебя поэтическое вдохновение.
.......-- Как добрался? – осведомляется Ярон.
.......-- Нормалёк.
.......-- Ну и громадину ты привёз! – весело говорит
Лената, указывая на тевикомп под прозрачной крышей
катера.
.......-- Пустяки!.. Хотя экран и имеет полтора метра по
диагонали, но… весит сей аппарат всего-то двадцать
четыре килограмма. Могу и в одиночку выгрузить. Раз
плюнуть!







................................- 313 –
.......-- Нет, Зан. Беритесь вдвоём. Он слишком громозд-
кий. Не очень удобно одному…
.......-- Ну ладно, так и быть… Помогай, Яр. А то
нервничать начнёт… Знаю я свою тётку! Хе…
.......Взявшись за тевикомп, парни осторожно перетас-
кивают его на берег… Ставят на земную твердь…
.......-- Лен!.. Тебе, небось, чудно глядеть на своего
«моментально» выросшего племянника. Вроде, совсем
недавно ходил пешком под стол, и вот – уже ворочает
здоровенные вещи… Хе!.. А тебе, Зан, не странно ли
видеть родную тётку, которая моложе тебя на год?.. А?
.......-- В сущности, ничего особенного… Нынче, в тре-
тьем столетьи ОАР, случается и не такое. Причём –
безо всякого анабиоза. Ведь люди теперь стареют
поздно… По-настоящему начинают стареть, утрачивая
сексуальный вид, лишь годам к восьмидесяти. В ре-
зультате – детей нередко рождают и семидесятилет-
ние. А значит, у одних родителей нынче вполне могут
быть двое детей, один из которых старше другого
на полвека. И, соответственно, тётя может оказаться
моложе племянника лет на 30, если не больше.
.......-- А я знаю одну семью, -- рассказывает Ярон, --
где дочь на 20 лет старше матери… Ведь мать провела
40 лет в анабиозе, погрузившись почти сразу после
родов… Они теперь не знают, как друг к другу об-
ращаться: «дочка» или «мама»?.. По биологическому
возрасту дочь годится своей матери в матери.
.......-- Хе-хе-хе!.. – посмеивается Занат. – Хорошо
ещё, что не в бабушки!.. Хе! А может оказаться и
похлеще: бабушка станет внучкой для своей внучки.
.......-- Погодите, ребята! – восклицает Лената. – От
этих парадоксов разболится голова. Не будем сейчас
философствовать. Мы ведь настроились просто отдох-
нуть. Правильно?
.......-- Да-да, конечно! – охотно соглашается племян-
ник… И осведомляется: -- А лазерных кассет-то у вас
достаточно?.. А?







................................- 314 –
.......-- Хоть завались!.. Ярон целую гору набрал. Чтоб
всё это просмотреть, надо провести тут дней десять,
которыми, однако, не располагаем ни мы, ни гости…
.......-- Хе, Лен, ты тоже не морочь голову племяннику…
Я ж тебе объяснял: кассеты – для очень многих гос-
тей; но гостей вряд ли соберётся много. Кто именно –
неизвестно; а предусмотреть следовало всех.
.......-- Я согласна: каждому – своё. Но ведь и гости,
небось, притащат с собой горы кассет. А?
.......-- А может, они не рассчитывают, что здесь ока-
жется тевикомп для коллективного просмотра… Вот…
Короче, лишние лазерные кассеты не помешают!.. Ведь
не утонул же наш с тобой катер, когда мы везли эту
гору кассет! Разве не так?
.......-- Ещё чего не хватало! – сердится Лената. – Я
тут с ребёнком; а этот злодей бесцеремонно разгла-
гольствует о потоплении катера!.. Ух-х-х, я тебе щас
задам!
.......Они вдвоём начинают агрессивно-весёлую возню,
стараясь шлёпнуть друг дружку по мягкому месту.
Скатываются к воде. И в результате… их обоих на-
крывает прохладная морская волна. Вскрики, визг, смех
и тому подобное.
.......-- Довольно, ребята, ведь люди же смотрят! -- по-
смеиваясь, успокаивает их племянник. И тут же сам
себя опровергает: -- Хотя, что нам – люди? Интерес-
но им – пусть смотрят, как величайшие знаменитости
чудят от нечего делать. К тому же, посторонних сюда
никто не звал. Хе…
.......-- Это нам-то нечего делать!? – восклицает Лена-
та. – Ну-ка, бездельники, принимайтесь за работу!
Отправляйтесь в лесок, полазайте по пальмам. Гости
захотят отведать свежих чекнипов и акнимбул. Давай-
те, пока ещё не стемнело. И захватите с собой сумку
пообъёмистей.
.......-- А что, это – идея! – одобряет Ярон. – Хоть
мы и так привезли с собой горы всякой снеди, но







................................- 315 –
свежайшие фрукты нам не помешают. Даёшь чекнипы!
Да здравствуют свежесорванные витамины!
.......Парни берут две эластичные сетчатые сумки… От-
правляются в лесок…
.......-- Зан!.. А ты не догадался прихватить с собой на
остров прохладительные напитки?.. Мы взяли, но… бо-
юсь, маловато.
.......-- Ну, прохладительных напитков я не привёз. Зато
доставил кое-что получше… Угадаешь?
.......-- А тут и угадывать нечего. Наверно, ты привёз ка-
кую-нибудь машину, которая опресняет морскую воду.
.......-- Точно!.. Опреснитель.
.......-- Ценная вещь?..
.......-- А вот сам и оценишь, когда вернёмся на берег…
Представь себе машинку. Работает от термоядерной
микроэлектростанции. К одному концу подходит трубка,
через которую всасывается морская вода. А к другому
концу только успевай подставлять ёмкости. Со ско-
ростью один литр в минуту опреснитель даёт готовый
прохладительный напиток со всеми витаминами, микро-
элементами, вкусовыми добавками… Напитки можно по-
лучать любые: соки, коктейли, газировки… Во-о-о-от.
В зависимости от того, с какими добавками вставишь
кассету… Н-да. Уже полтора столетия используются
эти опреснители. А благодарные мореплаватели по-
прежнему поминают добрым словом Ферама, который
это изобрёл.
.......-- Зан!.. Я слыхал, Ферам придумал много всякой
всячины…
.......-- Да!.. Одни только реактивные дельтапланы чего
стоят!
.......-- Эх!.. Мы с Ленатой проспали немало серьёзных
изобретений и научных открытий!
.......-- Так ведь и я почти всё проспал…
.......Парни разговорились, вороша в памяти разные изо-
бретения и открытия… При этом без особого труда
лазают по деревьям (за всякими там плодами), лишь

Сергей Граев

................................- 316 –
немного уступая в ловкости обезьянам.
.......Две сетчатые сумки быстро наполняются. Как гово-
рит Ярон, свежесорванными витаминами…
.......…Наконец, затарившись под завязку, направляются
обратно к берегу…
.......По пути попадаются незнакомые люди… Да, фана-
тов собралось уже немало!.. Теперь лесок на необита-
емом острове (посреди Великого моря) можно запросто
принять за вечерний парк культуры и отдыха в центре
многомиллионного города…
.......Тем, которые имеют нескромность поздороваться,
создатель Проекта ОАР спокойно отвечает. Если не
словами – то кивком или взмахом руки… Что ж поде-
лаешь! Издержки сверхпопулярности.
.......На берегу друзья обнаруживают рядом с Ленатой…
Вовена!.. О, наконец-то!..
.......-- Вов!.. Ты ли это!?.. Хе-хе!.. Не видал бы разок
по видеотелефону – не узнал бы!.. Слушай, это сколь-
ко же тебе нынче?.. А?..
.......-- Шестьдесят три, ровесничек!.. А ты – опять всё
такой же! Молодец!
.......Старые друзья жмут друг другу руки и обнимаются.
.......-- Да уж… Кстати, Вов! Лет 220 назад ты всё
мечтал встретиться нос к носу с Жароном… Нынче –
свершится!..
.......-- Ну!!?.. Я и не знал, что он был в анабиозе…
Что ж, хорошо!..
.......-- Не просто хорошо, а великолепно!.. Тем более,
что Жарон привезёт с собой современный синтезатор.
Наверное, посочиняем музыку вместе.
.......--О-о-о-о-о!! – Старик Вовен закатывает глаза от
удовольствия. – Ну, это уже не просто хорошо и ве-
ликолепно, а круто!!..
.......-- Вот-вот… Во-о-о-от… Слушай, Вов. В глобаль-
ном информатории я узнал о смерти Кивена… А об
остальных наших друзьях информация давно устарела.
Куда они все запропастились? Ты не в курсе?..







................................- 317 –
.......-- А… Дело вот в чём. Остальные – гораздо скро-
мнее нас с тобой… В твоё отсутствие ярономаны
усиливают натиск на твоих друзей… Вот они и не
выдержали. Хе! Попрятались… Кивен предвидел, что с
годами активность фанатов будет возрастать; и даже
в анабиоз из-за этого ни разу не лёг… А Сашок –
наоборот: постарался погрузиться в самый долгий ана-
биоз, какой могли ему обеспечить. Надеялся, что хоть
через полтысячи лет к нему перестанут все липнуть
(особенно – девчонки). И если его сейчас не «разбу-
дить», то «проснётся» через три с половиной столетья…
Вот… Генак живёт и работает на Акшоке. Периодиче-
ски встречаемся… А Марис за каким-то лешим смотал-
ся лет 40 назад на Стехтрак, спутник Юпита. И за-
мкнулся, как последний отшельник... Н-да. Ему уже
103 года...
.......-- А почему – именно на Стехтрак?.. А?
.......-- Я ж говорю: не знаю… Он там со своей Неженой.
Она работает учительницей в одной из школ… М-м-м…
Кстати, а вот – и моя подружка!.. Хе! Небось, Ламика
сейчас всех заставит смотреть свой любимый фильм.
.......-- Привет, друзья!.. Старинный видеофильм про ки-
борга-убийцу вспомнить не хотите ли?
.......-- Хе-хе-хе… -- смеётся Ярон. – Хе… Ламика!..
Мы это обязательно посмотрим… Сейчас, вот только
«пройдёмся» с Вовеном по старым фотоальбомам, как
договаривались… Ты не представляешь, Лам, какими
весёлыми мы были в школе и после неё! Вытворяли
чёрт-те что. В общем, любительская клоунада… Жаль,
далеко не всё удалось запечатлеть фотоаппаратом.
.......-- Яр, не преувеличивай! Не такими уж артистами
мы были. Ну, разве что, только ты… Помнишь, как
ты нас гонял? Хе! Это твоими режиссёрскими и фото-
операторскими стараньями мы становились похожи на
парней из кинокомедии.
.......-- Вов, не прибедняйся. Я помню многое, что ты
вытворял по собственной инициативе… Другое дело,







................................- 318 –
далеко не всегда удавалось подловить тебя фотиком
в нужный момент.
.......Ярон подскакивает к герметичному катеру… Что-
то там суетится под прозрачной крышей… И – возвра-
щается к друзьям с фотоальбомами в руках…
.......Тут же к ним подходит старушка. Это Ретана,
Ленатина сокурсница по политехническому институту
(где они учились в последние годы Неразумного мира).
Поприветствовав присутствующих, старушка (ей уже лет
сто) уводит бывшую сокурсницу в сторону, под сень
разлапистых пальм.
.......Здесь, в сооружённой Яроном колыбели, спит
Рамика.
.......-- Сколько ей уже?..
.......-- Семь периодов…
.......-- Да… Невероятно! У тебя – первый ребёнок… А
я – давно уже прапрапрабабушка. Или пятимама, как
выражаются нынешние детишки.
.......-- Что ж!.. Очевидно, ты пожила немало. И, будем
надеяться, ещё столько же проживёшь.
.......-- Да! Пожила, Лен… Слушай, в прошлом году гуля-
ла с праправнуком твоей покойной подружки, Викены…
Так и не погрузилась она ни разу в анабиоз… Уже
126 лет, как померла… Или 127… Тьфу, ну и память!
.......-- Да, Рет. Уж очень она была привязана к роди-
телям, к мужу, к детям… Уж не знаю, как я смогла
оставить всех своих и махнуть с Яроном в будущее?
.......-- Ну что ж теперь, Лен!? Всю жись, что ль, с
семьёй жить?.. Сама знаешь: Вселенная бесконечна в
пространстве и времени. Глупо сидеть на одном месте
и никуда не двигаться: ни в космос, ни в грядущее…
Не таскать же с собой повсюду родных! К примеру,
я родила четверых детей; но это не значит, что я
должна была всюду с ними таскаться, как привязанная.
.......-- Да… К сожаленью, это верно…
.......-- Ладно! Чего уж жалеть, Лен! Если без конца
жалеть всех родных и друзей, то…







................................- 319 –
.......Из колыбели послышался жалобный плач Рамики.
.......-- Ой, Рет!.. Извини, кормить надо… Ну-ка…
.......-- Конечно! Как же иначе?.. Хе… Ты гляди, чтоб
из неё богатырку вырастила!.. Слышишь?..
.......-- Ха-ха… Постараюсь…
.......Лената берёт на руки проголодавшуюся дочурку…
.......Принимается кормить грудью…
.......В эти минуты она испытывает сильнейшие чувства.
Крошка-Рамика производит столь нежные движенья сво-
ими пухленькими губками, что мама витает почти на
пределе положительных эмоций и хочет плакать от
счастья… Нет, она не знает: плакать ей или смеяться?
Слёзы катятся по щекам. Но она улыбается, радуясь
жизни и любя всей душой свою малютку.
.......…Наконец, дитя засыпает… Мама подсаживается к
старушке (на складную скамейку поблизости).
.......-- У тебя, говоришь, было четверо детей?.. Да?..
.......-- Да, и все четверо – парни… И все четверо –
космонавты… Но покидать эпоху НТР никто не захотел…
Двое погибли на Тутаме сто лет назад… А ещё двое
скончались в разное время своей смертью… Такие де-
ла… Особенно мне нравился старший, Новег. Мировой
парень. Всю жизнь посвятил освоению Меркура. Был ко-
лонистом, производственником. Так и помер на знойной
планете… В это время я уже была в анабиозе… Гм…
Из моих более-менее близких родных лишь два внука
и внучка воспользовались анабиозом. Сейчас они –
мои ровесники по биологическому возрасту. Изредка
встречаемся… Со своими подругами и друзьями живут
в космосе… Вот… С ними, кстати, дружит праправнук
Викены, с которым я недавно гуляла. Интересный ста-
рикашка. Неплохо я с ним повеселилась на старости
лет, хи-хи-хи-хи… Вот. Значит, мои внуки с внучкой –
в космосе. А о правнуках, праправнуках и прапрапра-
внуках я мало что знаю. Обо всех знать – мозгов не
хватит. Хе!..
.......-- Да… А из моих близких лишь племянник, вон,







................................- 320 –
перебрался в грядущее. Верней, ещё и племянница в
анабиозе… Вот… Занат и Тавена… А родители, сестра
и все остальные – давно уж в небытии…
.......-- Да, Лен! Анабиозы и космос разбросали всех нас.
А со многими уже не встретишься никогда. Разве что,
с помощью фильмов и снимков… И молодцы вы с
Яроном, что эту встречу современников организовали…
Ой! А это ещё кто с ними стоит?.. Гляди-ка!.. Неужто,
настоящий Жарон!?.. Глазам не верю!..
.......-- Да!.. То-то Вовен будет доволен!.. Довелось на-
конец-то…
.......-- Вовен – друг Ярона?.. Да?
.......-- Ага. Вместе в юности увлекались Жароновой син-
тезаторной музыкой.
.......-- Ну, это и я люблю… Слушай, а та вон особа –
неужто… Нирена, собственной персоной!?.. Ух! И ве-
ликие политики тут!..
.......-- Н-н-да, я тоже говорила своему парню: слишком
разномастные собираются гости… Должен, кстати, при-
ехать… этот, как его… Э-э-э… М-м-м… А, Зицан!..
.......-- Ух! Ну и знакомства у Ярона!.. Н-да… Нет, не
верится во всё это!.. Будто я сплю… Будто мы с тобой
сейчас проснёмся, и скромненько пойдём слушать лек-
цию в своём стареньком провинциальном политехе…
Хе! Лен!.. Может, подойдём? Посмотрим на Жарона
и Нирену изблизи?.. Нирена совсем седая стала…
.......-- Идём, конечно… Я вижу, моя современная подру-
га тоже подходит… Рокена, инвалидка. Хорошая жен-
щина. Интересная…
.......-- Да-да, Лен! Сейчас мы все перезнакомимся! Ну,
идём скорей. – Старушка тянет Ленату за руку...













................................- 321 –




............................ГЛАВА № 7

.................В системе звезды Солнех.




....................................1


.......Вот он, реальный космос. Всюду – чёрная бездна
с мириадами звёзд. Атмосферное давленье – ноль.
.......Безвоздушное пространство чрезвычайно опасно
для жизни… Если воздух вырвется из скафандра (или
корабля) наружу, то тебе – конец. Если криогенный
мороз вытянет живительное тепло – тебя ждёт смерть.
Если окажешься под яростными солнечными лучами
(или каким-то иным жёстким космическим излученьем)
без соответствующей защиты – пощады не жди. Да
и метеориты в открытом космосе – не повод для за-
гадывания желаний.
.......Стоя на дне воздушного океана родной планеты,
обо всех этих ужасах забываешь. Хочется подняться
ввысь, к звёздам. Устремиться в неимоверную вселен-
скую даль, к любой из мириадов светящихся точек…
.......Небось, даже самые дремучие предки пытались хоть
немного разгадать великую тайну небесных светил.
Жаль, им не повезло. Несчастные мозги распались на
простые молекулы и атомы, совсем мало успев увидеть
и почти ничего не успев понять… Но, слава Разуму,
уж нынешние-то поколения гемцев имеют возможность
познать самое главное!..
.......Чтобы счастье разумных существ было всеобъемлю-







................................- 322 –
щим, желательно воспитывать у них любовь к звёздам,
и вообще – ко всему космическому… В конце концов,
голубая планета – большой космический корабль.
.......Космос – отнюдь не вся Вселенная; это один из
бесчисленных уровней Вселенской Бесконечной Мате-
риальной Пирамиды (ВБМП). Но именно через любовь
к космосу начинаешь испытывать величайшую страсть
к мирозданию в целом.
.......Невероятно! Звёзды являются частичками сверхма-
терии, из которой рождаются сверхгравитоны (протон-
ные звёзды), сверхфотоны (ядра шаровых звёздных
скоплений) и сверхпротоны (ядра галактик). А вся
громадная галактика по имени Млечный Путь является
для кого-то зауряднейшим микроскопическим атомом...
Соответственно, окружающие нас вещи и мы сами –
это абсолютно такой же космос для живущих в нём…
.......Тот, кто помнит о ВБМП, совершенно не способен
скучать. Ему всегда безумно интересно жить.
.......Познать устройство мирозданья и долго-счастливо
жить с этим знанием в условиях Общества Абсолютного
Разума, -- вот что требуется разумному существу по-
настоящему.


.......Большой аэрокосмолёт выходит на окологемскую
орбиту…
.......-- Ну, как вам нравится современный корабль? –
спрашивает навигатор Никол.
.......Как и многие фанаты, бывший «серый шлем» пере-
прыгнул вслед за величайшей парочкой гемцев на два
столетья вперёд. Ну никак не хочет расставаться со
своими кумирами! Что с ним будешь делать?
.......-- Машина – класс! – хвалит Ярон. – Признаться,
я и сам не отказался бы работать на такой.
.......-- Да… А я уже почти тридцать лет пилотирую
современные аэрокосмолёты.
.......-- Погоди, а сколько ж тебе нынче?







................................- 323 –
.......-- А попробуй-ка, угадай.
.......-- Ну, лет 60, наверно.
.......-- А вот и не угадал! Уже скоро 80… Да, такие
наши годы… А когда-то был моложе тебя…
.......Они втроём плывут из навигационной рубки в сты-
ковочный узел… Впереди – Никол. В серёдке – Ле-
ната. Сзади – Ярон… Летят, слегка поворачиваясь
в пространстве и отталкиваясь руками от стен.
.......-- Как видите, -- комментирует хозяин, -- в чреве
грузового корабля остаётся не так уж много свободного
места. Лишь три более-менее просторных помещенья:
навигационная рубка, кают-компания и стыковочный
узел… Основной объём фюзеляжа занят топливными
и окислительными баками. Тут же – двигатели и всё
такое… Ну, а полезный груз – в едином крыле… В
общем, конструкция почти не изменилась за два сто-
летия.
.......-- До чего ж огромным стало крыло!.. – восклицает
Лената.
.......-- Да… Благодаря современным технологиям, уда-
лось резко увеличить его объём (а значит – и объём
полезного груза), не снижая при этом устойчивость
полёта на сверхзвуковых скоростях.
.......-- Всё ясно… -- произносит Ярон задумчиво. – А
груз у вас какой?..
.......-- Сейчас-то?.. Да техника разная: приборы, маши-
ны, оборудование… Ну, всё такое… Во-о-от. Ну что ж!
Добро пожаловать в стыковочный узел!.. Влетайте осто-
рожно, друзья. Не стукнитесь головой о какой-нибудь
прибор. А то ремонт займёт уйму времени на базе.
Нам надо торопиться.
.......-- Ремонт чего? – с усмешкой уточняет Ярон. –
Голову, что ль, придётся ремонтировать?
.......-- Ха-ха-ха-ха!.. – мощно захохотал Никол. – Хе!..
А ты всё такой же весёлый, Яр!.. Молодец!.. Хе-хе!
.......Молодые приближаются к большущему иллюмина-
тору. Цепляются руками за скобы.







................................- 324 –
.......Над головой – громадный шар Гема. Впереди, за
расплывчатой границей вечерней зари, уже показался
кромешный мрак ночного полушария. Под ним, на фоне
звёзд, радужно сияет множеством элементов пятно ор-
битальной базы.
.......С каждой минутой пятно увеличивается в размерах.
Уже хорошо различимы всякие детали: крупные и мел-
кие, угловатые и округлые, металлические и стеклян-
ные. Всё ослепительно сияет, сверкает и переливается
радужным светом.
.......База – настоящий космический город. Тут есть и
вращающиеся кольцевые здания (с центробежным тяго-
тением), и неподвижные постройки различных предпри-
ятий, и стеклянные трубы-переходы… Кроме того, с
базой состыкованы планетолёты, ракеты-носители и
аэрокосмолёты… Сейчас можно разглядеть и множество
менее крупных штуковин, подчас непонятных Ленате и
Ярону своим предназначеньем…
.......Корабль заметно качнуло.
.......-- Ага! – произносит парень. – Начинаем развёр-
тываться в пространстве, кормой – к базе.
.......-- Да, Яр… И сразу после разворота – постепен-
ное притормаживание… Ну что? Поплыли к амортиза-
ционным поручням?
.......-- Я согласен. А то на этих скобах болтаться было
бы неудобно.
.......Точно рассчитав толчок, Ярон плывёт к перебор-
ке… Схватившись за поручень, подстраховывает пере-
лёт подруги.
.......-- А, вы уже там? – констатирует Никол, высунув-
шись из кабины оператора-стыковщика. – Я как раз
хотел вас сюда… Та-а-ак… Значит, всё нормально…
Ну, давайте, держитесь хорошенько! – Он скрывается
обратно.
.......И почти тут же молодых прижимает к стене…
.......-- Садимся на магнитное поле, -- комментирует Ле-
ната. – Сейчас маленько тряхнёт, а потом поболтает.







................................- 325 –
.......Действительно: последовал мягкий мощный толчок,
и – их потянуло к противоположной стене. Но друзья
надёжно держатся.
.......Затухающие свободные колебания покачали их ещё
немного; и – всё стихло.
.......Впрочем, нет. Работают вспомогательные реактив-
ные двигатели: корабль поворачивается на 90 граду-
сов, стыковочным узлом – к причалу. Теперь магнитное
поле, которое держит аэрокосмолёт на весу, постепенно
ослабевает. Никол осуществляет стыковку.
.......Минуту спустя – действительно: всё стихает.
.......-- Приземлились, -- констатирует парень. – Или,
можно сказать, прибазились. Хе-хе!.. Посадка мягкая.
По стенке нас не размазали. Это радует.
.......-- Никогда такого не произойдёт! – весело говорит
Никол, выплывая из своей кабинки. – И в мыслях не
имейте, ребята. Всё абсолютно безопасно и надёжно…
Мой друг Недев посадил машину на магнитное поле,
а я состыковал с базой. Обыкновенная будничная
работа… Во-о-о-от… Итак, вы не забыли? К Акшоку
отправляемся через 7 – 8 часов… Покуда вы повида-
етесь с близкими и возьмёте своих попутчиков, мы с
Недевом успеем всё подготовить… Заполним доверху
баки корабля топливом и окислителем. Потом присое-
диним аэрокосмолёт к одной из свободных термоядер-
ных ракет-носителей. (Превратим корабль в плането-
лёт.) Только не забудьте: наш номер – 8325.


.......Пластиковые полы и потолки. Люминесцентные све-
тильники. Стены и двери – рельефная легированная
жесть. Возле дверей – светящиеся номера квартир и
разноцветные кнопки-индикаторы.
.......-- Ага, вот их апартаменты!
.......Лената подходит. За ней – Ярон и Рокена… Не-
долго думая, Первооткрывательница Вселенной прикос-
нулась пальцем к квадратному зелёному индикатору.







................................- 326 –
Он замигал.
.......Несколько секунд спустя… дверь с лёгким шорохом
уползает в стену.
.......-- Привет, племянник! – весело восклицает Лената,
входя внутрь.
.......-- Здорово, дружище! – Ярон пожимает руку хо-
зяину квартиры.
.......-- Здравствуйте, здравствуйте, -- приговаривает За-
нат, широко улыбаясь.
.......-- Вот, Зан, познакомься!.. Моя подруга, Рокена. Я
ей много о тебе рассказывала.
.......-- А, очень приятно!.. – Занат (согласно современ-
ному этикету) поднимает правую руку ладонью вперёд.
.......Новая знакомая касается своей ладонью его.
.......Улыбка медленно сползла с добродушного лица
мужчины. Очевидно, почувствовал прохладу синтетиче-
ского тела инвалидки.
.......Ничуть не смутившись, она дружелюбно глядит пря-
мо в глаза.
.......Быстро придя в себя, хозяин пожал плечами и
вновь повеселел:
.......-- Я рад… Очень рад.
.......-- Ну, как вы тут? – вопрошает Ярон, не спеша
направляясь в зал и с интересом рассматривая жи-
лище. – Где наша с Ленатой дочурка?.. А?.. Куда
спрятал? Признавайся. Хе!
.......-- Да спит она. Спит! Через полчасика разбудим.
.......-- Не надоела она тебе за полгода, племяш?.. А то
я могла бы взять Рамику на Акшок.
.......-- Не, она не полетит!.. Со мной ей (вы уж изви-
ните) интересней… Да и ленатоманы с ярономанами
действуют на малышку угнетающе… Не-е-е-ет, с вами
ей будет хуже (к вашему сожаленью и моей невольной
радости).
.......-- Может, всё-таки надоела? – допытывается отец
девочки, с удобством располагаясь на роскошном пла-
стиковом диване. – Признавайся!







................................- 327 –
.......-- Хе-хе-хе, ещё раз говорю, для непонятливых: мы
с двоюродной сестрёнкой – не разлей вода. Живём
душа в душу.
.......-- Абсолютно точно?
.......-- Абсолютно. Точней уж некуда… М-м-м… Ну, ра-
зумеется, если вы будете настаивать, то… придётся
вернуть её вам… Однако, повторяю: желательно этого
не делать.
.......-- Ну ладно, ладно, так и быть. Уговорил, приятель!..
Лен!.. Ты с ним согласна?.. А?
.......-- Что ж, пусть остаются вместе, -- отзывается мать
девочки, задумчиво разглядывая космический пейзаж
за иллюминатором. – Пусть будет так, как лучше ей…
Раз уж они до такой степени снюхались…
.......-- Эй, Рокена! – добродушно окликает Ярон. –
Чего ты застыла возле двери, как статуя? Хе!.. Не
пугай нашего племянника своей мёртвой неподвиж-
ностью. Присядь. Или пройдись по залу…
.......-- Ой, гляньте! – восклицает «статуя», указывая
на дверной проём спальной комнаты. – Ещё один
«неподвижный». А хорош-то! Маленький, головастень-
кий, безволосый…
.......Ярон с Ленатой тоже увидели этого.
.......Стоит у края дверного проёма. Эдакий крупноголо-
вый «младенец». Глаза – блестящие объективы. Уш-
ки – чуткие микрофоны. Нос и рот почти символиче-
ские. Ручки – с короткими пальчиками. Ножки босые…
Он почти не шевелится. Лишь голова плавно повёр-
тывается на короткой шейке влево-вправо: подозри-
тельно изучает незнакомцев.
.......-- Так-так, -- с усмешкой произносит Ярон. – Это
кто ж тут пред нами нарисовался?.. А?.. Хе-хе!
.......-- Рамикина игрушка, -- поясняет Занат. – Я сма-
стерил для нашей звёздной красавицы много всяких
электронных штуковин… Откровенно говоря, сия кук-
ла – моя гордость. Очень умная… До киборга, конеч-
но, далеко; но всё же!.. Вот, к примеру, реакция на







................................- 328 –
незнакомых гостей: будет пять минут стоять, переводя
взгляд с одного пришельца на другого (не фиксируя
вниманье на «своих»)… Хе-хе! А сейчас первую реак-
цию прервёт вторая. Хе! Только, пожалуйста, громко
не смейтесь, а то разбудите Рамику раньше времени.
Итак!.. Внимание, Абяб! Чужие пришли!
.......«Неподвижный», схватившись ручками за голову,
начинает метаться среди людей. При этом издаёт
тревожные нечленораздельные звуки и периодически
повторяет: «Куда убежать?»… Ярон давится от смеха
(прикрыв рот рукой). Лената и Рокена, от восторга
широко раскрыв глаза, тоже посмеиваются и неотрыв-
но следят за маленьким паникёром.
.......-- А теперь попробуйте его схватить!.. Но только –
не очень резко…
.......Создатель Проекта ОАР, вскочив с дивана, пре-
граждает Абябу путь. Игрушка, в страхе отшатнувшись,
с визгом убегает в спальню. Это вызывает среди людей
взрыв безудержного хохота.
.......-- Ай, чёрт, ха-ха-ха!.. – Хозяин шлёпнул себя ла-
донями по бёдрам. – Наверно, девчонку мы всё-таки
разбудили… Хе!.. Н-н-н-да.
.......На пороге спальной комнаты появляется Рамика.
.......-- Мама!.. – восклицает четырёхлетняя дочь. И,
подбежав, бросается на шею.
.......Лената её обнимает и целует, присев на корточки.
.......-- Здравствуй, моя прелесть, здравствуй… Ух, а
большая-то какая выросла, надо же! Мне, наверно,
тебя уже и не поднять. Ну ничего, папка поднимет.
Глянь, он тоже здесь. Вот, позади тебя стоит.
.......-- Пап!.. – Рамика повёртывается к отцу.
.......-- Привет-привет!.. – Ярон осторожно берёт её на
руки и целует в щёчку. – Ну, как ты тут без нас?..
С двоюродным братом тебе хорошо?.. А?..
.......-- Да, нам тут хорошо!.. Мы с ним играем, гуляем,
смотрим мультики… А кто эта тётя? Она с вами при-
шла? Да?







................................- 329 –
.......-- Это тётя Рокена. Мамина подруга… Она хорошая.
Добрая. Любит детей.
.......-- А у меня есть дружок, Абяб. Он тоже хороший…
Абяб! Свои пришли!
.......-- Внимание, Абяб! Свои пришли! – повторяет За-
нат погромче и почётче.
.......Игрушка стремительно вбегает в зал. При этом
издаёт радостные нечленораздельные звуки, и через
каждые несколько секунд повторяет: «Как хорошо!»…
Отец опускает малышку на пол. Дочь, в свою очередь,
берёт в руки Абяба. Прижимает к груди одной рукой,
а другой гладит по голове. От такого безумного счастья
«младенец» буквально ошалел. Ручки вцепились в Ра-
микину рубашку. Ножки сладострастно дрожат. Кукла
нежно постанывает и периодически признаётся: «Я тебя
люблю»… Взрослые с умилением посмеиваются.
.......-- А если его стукнуть? – спрашивает Ярон. –
Небось, заплачет?..
.......-- Вот-вот, -- подтверждает Занат. – Начнёт хны-
кать, как настоящий ребёнок. Да так жалобно, что
даже взрослого прошибёт слеза, не говоря уж о моей
сестрёнке…
.......-- Не надо его стукать, -- произносит девочка, на-
супившись и прижавшись спиной к двоюродному брату.
.......Её огорчение не ускользнуло от вниманья отца.
.......-- Ну-ну, не обижайся, дочь… Я это спросил толь-
ко для того, чтоб узнать твоего Абяба получше… Ты
же меня знаешь, папку своего. Я добрый. Я никого
не хочу стукать. Правильно?
.......-- Да!.. – повеселела дочь. – Ты добрый… Глянь,
пап! У него вот тут кнопочки… Можно его настраивать,
делать другим… Смелым, чтобы не боялся…
.......-- Ну-ка, ну-ка, покажи, -- заинтересовалась Роке-
на. – Какие у него кнопки?.. А… Ага, ясно… Интерес-
но… Слушай, а ведь у меня тоже есть кнопки… Вот.
Хочешь взглянуть?
.......-- Да, хочу… -- Рамика с удивленьем смотрит, как







................................- 330 –
Рокена обнажает левое предплечье и откидывает кры-
шку небольшой программной панели… И, осинённая
внезапной догадкой, малышка восклицает: -- Тётя!.. Ты
робот!?.. Да!?
.......-- Хе-хе-хе!.. Нет, не робот… У меня натуральная
голова. Я человек, хотя остальное тело – почти как
у робота.
.......-- А почему?..
.......-- М-м-м… Ну, так уж получилось…
.......-- А у меня есть много всяких игрушек с кнопками.
Их делает Занат… Я его очень люблю. – Она вновь
прижимается к брату спиной. – Правда, я иногда их
ломаю. Но он не ругается и всё чинит…


................................2


.......Женщины улетели к навигаторам. В кают-компании
остались только мы трое: я, Вовен и Генак.
.......Продолжая перебирать ногами бегущую дорожку,
внимательно приглядываюсь к своим старым друзьям.
.......Да, годы летят… Кажется, только вчера мы гуляли
(после уроков) с моим фотоаппаратом по Ешкему. И
слушали у Вовена дома стереозапись нового концерта
Электропопугая… Однако, поди ж ты: они – уже
старики!.. И вокруг – не Ешкем, а космическое прост-
ранство…
.......Музыка продолжает звучать. Всё тот же старый
добрый Электропопугай. Сам – давно уж покойник;
а бессмертные творенья великого композитора продол-
жают услаждать наш слух.
.......Генак, балдея в стереонаушниках, крутит педали
велотренажёра… Хе! Даже глаза закрыл… Молодец.
Настоящий меломан.
.......Вовен, зависнув пред иллюминатором, устремил за-
думчивый взгляд в бездну… Интересно: какие мысли

Сергей Граев

................................- 331 –
сейчас шевелятся в этой седой голове?..
.......-- Вов!.. О чём кумекаешь?.. А?..
.......-- Я-то?.. О Летней Королеве… Её, как и Электро-
попугая, давно нет в живых…
.......-- Тебе нравится их совместное творчество?
.......-- Ещё бы!.. Композиция «Я чувствую любовь» --
одна из гениальнейших в электронной музыке.
.......-- А, да… Крутая вещь! Настоящий шедевр.
.......-- Слушай, Яр! А современные аранжировки про-
изведений «Доди-Б» ты не слыхал?.. Лично мне по-
нравилось, и весьма.
.......-- Н-н-н-нет, я не люблю ремиксы… Предпочитаю
оригинальное исполнение.
.......-- Понятно. Ностальгия…
.......-- Н-н-н-да, но – не только!.. Я глубоко убеждён,
что наиболее талантливо электромузыкальные инстру-
менты использовались именно тогда, в наш с тобой
подростково-юношеский период… Ведь синтезаторы бы-
ли новшеством, вдохновлявшим композиторов-новато-
ров на великие свершения…
.......-- Да, Яр!.. Особенно – группы «Ультрафиолет»,
«Сильное изделие», «Жёлтый», «Предупреждение», «Те-
лекс», «Ракеты»…
.......-- Вот-вот… Кстати, чуть позже мы послушаем «Те-
лекс», если ты не против.
.......-- Яр! Голосую «за», однозначно!
.......-- Хорошо… Во-о-от… Ну, а в последующие годы,
когда мы с Ленатой погрузились в десятилетний ана-
биоз… Э-э-э… Кажется, с этого момента стало появ-
ляться всё меньше и меньше музыкальных шедевров.
.......-- Вообще-то, правда… Но Жарон, однако, до сих
пор держит класс.
.......-- Ну, Жарон – один из гениальнейших композито-
ров! Кто ж спорит?..
.......-- Мужики! – подаёт голос Генак (сняв наушники
и перестав крутить педали). – Вы мне давеча так и
не ответили толком: надолго ли – к нам на Акшок?..







................................- 332 –
А?.. Может, заглянете ко мне в гости?.. Ярон хоть
посмотрит: как живу, чем дышу, где работаю…
.......-- Ха-ха-ха! – не сдерживает смеха Вовен. – Чем
дышишь – это ясно: азотной акшокской атмосферой.
.......-- Хе!.. Вов, не сгущай краски. Ты всё время при-
калываешься; а между тем, Акшок – не такая уж пло-
хая планета. Тихая, прохладная, чистая, просторная…
Ха! Мой мир – гораздо больше вашего. По массе –
почти вчетверо…
.......-- Ну конечно! – Вовен ехидно улыбается. – Ты
ещё скажи, что гемские моря – мелкие лужи в срав-
неньи с акшокским сферическим океаном.
.......-- А то!.. Хе! Лужи – они и есть лужи.
.......-- Да там от скуки помрёшь!.. Подтверди, Яр!..
.......-- М-м-м… Я, вообще-то, покамест ни разу не был
ни на одной планете, кроме Гема…
.......-- И не надо, приятель!.. Гем – самый прекрасный
мир… По крайней мере, в Солнечной системе… А что
касается Генака, то лучше б поселился на Меркуре,
коль уж на Геме не сидится.
.......-- Вов, ты заколебал со своим Меркуром… Сколько
раз повторять? Я жару не люблю!.. Меня от одной лишь
мысли о ней бросает в жар. Ясно?
.......-- А, ну да. Наш Генак – северный человек… Даже
на гемском экваторе ни разу не побывал… Хе-хе-хе!
Слушай! А как же ты летал аэролётом из северного
полушария в южное? А? Не боялся, что лайнер совер-
шит вынужденную посадку на полпути?
.......-- Ты опять сгущаешь краски… Посадка – пустяк.
В крайнем случае, можно в каком-нибудь экваториаль-
ном подвале посидеть, дождаться продолженья рейса…
Кратковременный контакт с жарой – терпимо. Но со-
всем другое – постоянно жить на гемском экваторе
или на Меркуре.
.......-- Ну ладно, ладно, шут с тобой. Сиди на Акшоке…
Но часто меня в гости не жди… Вот.
.......-- Я не жду… Прошу только не обходить внимань-







................................- 333 –
ем, когда наведываешься в деловые командировки.
Как сейчас, например.
.......-- А разве я когда-нибудь обходил?
.......-- А то!.. Как будто не помнишь!
.......-- А-а-а-а-а… Припоминаю… Пару раз… Но ты уж
извини. И не обижайся. Просто я всякий раз стараюсь
поскорей отсюда убраться… На меня акшокская скука
действует столь же угнетающе, как на тебя – меркур-
ская жара… Во-о-о-о-от… Ладно, стороной обходить
больше не буду… Да и Ярон станет навещать… А
если повезёт – соберёмся вместе, как сейчас.
.......-- Естественно, -- подтверждаю я. – Нельзя забы-
вать старых друзей… Тем более – таких стареньких
в буквальном смысле.
.......-- Хе-хе-хе-хе… -- добродушно смеётся Вовен. –
Да, ровесничек! Отстал ты от нас. Отста-а-а-ал… Ну
ничего! Хе! Может, мы с Генаком обождём тебя ма-
ленько, в анабиозе-то… Сравняемся в возрасте… Н-да.
.......-- А Марис нас всех обождёт? – произношу с со-
мненьем. – Ему уже 107! Небось, труха сыплется.
.......-- За этого стехтракского отшельника, Яр, отвечать
не могу. Он давно – себе на уме… Хе-хе-хе, зато
Сашок – действительно! Всех нас не только обождёт,
но и переждёт… Н-да… М-м… Может, всё-таки раско-
чегарить его для активной жизни? А?.. По-моему, ещё
три с половиной столетья «спячки» -- явный перебор!..
А, Яр?.. Как ты считаешь?
.......-- Возможно, ты прав… Хорошо бы, конечно, снова
всем собраться, не взирая на возраста… И Мариса
со Стехтрака, думаю, совместными усилиями как-нибудь
вытащили бы… Или даже лучше – регулярно всей
компанией летать к нему.
.......-- Э, нет, Яр!.. Хе! Извини меня, но регулярно…
Не-е-ет. Там ведь не только скука похлеще акшокской,
но и почти криогенный ад! Ты просто ни разу ещё не
побывал. Да там окна в помещеньях тройные! На-
ружное стекло – вязкий пластик, чтоб, не дай Бог,







................................- 334 –
не лопнуло от полуторасотградусного мороза. Иначе
моментом – на тот свет… Вот. Короче, лишний раз
соваться в эту холодрыгу – извини меня... Пусть уж
всё-таки он к нам, а не мы к нему...
.......-- О чём беседуете, парни? – спрашивает Лената,
вплывая в кают-компанию.
.......За ней следом так же невесомо появляются Рокена
и Ламика.
.......Я говорю:
.......-- Да мы – всё о дружбе своей… Про Мариса вспо-
минаем… И всё такое.
.......-- А-а-а… Не очень-то весёлая тема, милый!..
.......-- Правда! – подтверждает Ламика. – Стехтракский
отшельник – это слишком грустно… Лучше давайте
потанцуем в невесомости. Хе-хе! Тут вам и движенье,
и смех, и разговоры жизнерадостные.
.......-- Отличная идея! – одобряет Вовен предложение
своей старой подруги. – Мы с Яроном хотели вклю-
чить группу «Телекс». Как раз – под настроенье!
.......Подплыв к музыкальному центру и аудиохранили-
щу, он меняет одну лазерную кассету на другую…
.......Ага!.. Пошла знакомая композиция, ритмичная и
очень зажигательная. Превосходно!
.......Плыву к Ленате… Она уже шевелится в такт му-
зыке. Глядит на меня с озорной искоркой в глазах.
.......Подгребаю вплотную.
.......-- Разрешите Вас пригласить!..
.......-- С удовольствием!..
.......Взявшись за руки, перемещаемся в свободный угол
помещенья… Хе-хе!.. Выполняем синхронные движения.
Оп, оп, оп, оп! И – вот так! И – вот так! Оп, оп, оп, оп!
Мы – и так, и сяк, и вяк!.. Хе-хе!.. Ловко получается!..
И довольно-таки смешно. Хе!..
.......Поглядываю на остальных…
.......Вовен с почти юношеским задором описывает вокруг
Ламики немыслимые траектории… Ух!.. Ну, даёт!.. Я –
ловок, а он – ещё ловчее!.. Вот тебе и дед – 67 лет!







................................- 335 –
Хе-хе!.. Да-а-а-а…
.......Так-так… Генак, соответственно, танцует с Роке-
ной… Та-а-а-ак! Интересный поворот! Она, кажется,
положила на него глаз!.. Я ещё утром засёк её влюб-
лённые взгляды. А сейчас, во время танца, всё ста-
ло совершенно очевидным… Да и Генак, похоже, к
Ленатиной подруге отнюдь не безразличен… Что ж!..
Возможно, наконец-то обрёл свою половину!
.......Та-а-ак, так-так. Она заметила мой разоблачающий
взгляд… Хе-хе!.. Да ладно, чего уж! Не смущайся!..
.......Началась следующая музыкальная композиция.
.......Рокена вдруг… плывёт к нам… С чего бы это?..
.......-- Яр!.. Я потанцую с Ленатой, хорошо? Спасибо!..
.......Ха!.. Она меня благодарит, словно получила бла-
гословенье на их танец. Взявшись за руки, удаляются.
.......-- Ну вот! – полусерьёзно протестую я. – Рокена
опять уводит от меня подругу!.. Хе!.. Лен! Здорово же
ты снюхалась с ней в последнее время!
.......-- Не расстраивайся, любимый!.. Через пару танцев
я вернусь!.. Хорошо?..
.......-- Ага… А мне, значит, с Генаком кувыркаться?..
Хе-хе… Н-н-н-ну ладно. Пусть будет так… Эй, Ген!
Подгребай-ка сюда!.. Поработаем на тренажёрах…
.......-- Но я уже занимался, -- разводит он руками.
.......-- Ничего, позанимаемся ещё… Расхваливая свой
любимый Акшок, ты скромно умалчиваешь: там – повы-
шенная гравитация!.. А посему, вместо расслабленья
опорно-двигательного аппарата невесомостью нам не-
обходимо тренировать его с удвоенным усердием…
Хорошо ещё, что нам спускаться не на Акабос...


.......Абсолютно ровная голубовато-белёсая пустыня про-
стирается от горизонта до горизонта. Мир ядрёного
мороза и лёгкого ветерка.
.......Сзади в светло-сером снегу остаются два парал-
лельных следа. Наш открытый гусеничный вездеход







................................- 336 –
продолжает лихо мчаться вперёд. Сидим в атмосферных
скафандрах на мягких сиденьях, слегка покачиваясь из
стороны в сторону.
.......Турбаза приближается. Вот, уже хорошо различимы
несколько четырёхэтажных стеклянно-металлических по-
строек, и… Ой!.. Глазам своим не верю! Оазис!.. На-
стоящие деревья, что ль?
.......-- Ген, что я вижу!? – восклицаю иронически-игри-
во. – Здесь, при стоградусном морозе, бывают мира-
жи!? Хе! Как в знойной пустыне на Геме?..
.......-- А что ты видишь, Яр!? – поддерживает шутли-
вый разговор Генак.
.......-- Хе-хе!.. Я вижу настоящий оазис!.. Во! И води-
чка бьёт фонтаном! Ну надо же! Хе!.. Выдыхаемый
мной влажный воздух, видите ли, сразу превращается
в снежинки; а на этой турбазе – эдакое чудо! Хе-хе!
Фонтан жидкой воды, который почему-то не превра-
щается в фонтан ледяных шариков.
.......-- О, Яр! – радостно улыбается мой друг, оста-
навливая вездеход на территории туристской базы. –
Я всегда говорил: Акшок – не такая уж скучная плане-
та. Здесь хватает и экзотики, и развлечений, и даже,
в некотором роде, чудес… Взять вот, к примеру, этот
фонтан. Если ты сунешь в него руку, то столкнёшься
с ещё одним «чудом». А именно – перестанешь чувст-
вовать свою руку. Отмёрзнет в считанные секунды.
.......-- Э, нет! Спасибо! Хе-хе! Такого «чуда» нам не
надо… Правда, Лен!?
.......-- Н-н-да уж!.. Твой приятель сморозил прямо-таки
зверскую шутку.
.......-- Друзья! Сие – шутка лишь отчасти. Шутя, я
заодно хочу вас предостеречь от необдуманных по-
ступков. Не суйте ваши члены куда попало. А то
потеряете и члены, и здоровье в целом. Да и жизни
можно лишиться.
.......-- А если я суну? – с улыбкой спрашивает Рокена.
.......-- Хе!.. Рок!.. Даже биороботы располагают достато-







................................- 337 –
чным запасом знаний, чтоб оценить степень данной
опасности… Что, ремонта захотелось? А?.. Рокена!
Тебе это надо? Хе-хе!
.......-- Нет-нет, я – так, к слову… Лишний ремонт ко-
нечностей мне ни к чему.
.......-- Вот, то-то же!.. Жидкий ацетилен – это вам не
водичка, друзья мои!
.......-- А если направить на него эту штуковину?.. – с
усмешкой говорю я, доставая из футляра протонный
лучемёт.
.......-- Стой! – весело восклицает Генак. – Ты что,
озверел? Хочешь устроить аварию?
.......-- Да шучу я, шучу… Не боись.
.......-- Хе-хе! Шутник. Это ж надо? Хотел турбазовский
фонтан превратить в огненный гейзер. Ух, хулиган!
Хе-хе!.. – Посмеиваясь, мой друг забирается в везде-
ход… Ковыряется в багажном отделении, что-то бор-
моча себе под нос.
.......-- Зачем портить такой уютный оазис!? – шутливо
восклицает Лената. – Хоть деревья тут и пластиковые,
но всё равно – красиво!
.......-- Хе-хе, сейчас будет ещё красивей, хе-хе-хе. –
Посмеиваясь, я отхожу в сторонку.
.......Вонзаю протонный луч (почти отвесно) в светло-
серый снег. Из отверстия вырывается струйка ослепи-
тельной плазмы, превращаясь в газовое облачко. Луч
углубился; теперь вырывается лишь газовая струя. Из
облачка тут же выделяется углекислый газ, стелется
по снегу и образует белую корочку «сухого льда».
А водяной пар подымается кверху... Та-а-ак. Сейчас
луч доберётся до нижнего слоя грунтовой оболочки
акшокского сферокеана, где углекислота содержится
под давлением в газообразном состоянии. (Хе! Сам
океан представляет собой слабогазированную горько-
солёную воду.)
.......Оп! Прорвалось! Из отверстия начинает с громким
свистом вырываться струя углекислого газа. Теперь







................................- 338 –
клубится и стелется по земле гораздо более плотное
и обильное облако. Свист прекращается через несколько
секунд. (Отверстие забивается «сухим льдом».)
.......-- Яр!.. Что ты наделал!? – Генак с укоризной
смотрит то на меня, то – на белую корку «сухого
льда»… И, оглянувшись на оазис, вполне серьёзно
говорит: -- Зря ты нарисовал белый пятак в непосред-
ственной близости от оазиса… На Акшоке и так очень
трудно создать имитацию естественной гемской приро-
ды. А теперь ещё и углекислый пятак портит картину.
.......-- Да ладно, Ген, не расстраивайся, -- успокаивает
Рокена. – Я думаю, белый пятачок здесь – даже на
пользу. Пусть напоминает туристам, что они – не на
Геме. Чтоб не совали руки в ацетиленовый фонтан.
.......Я, расстроившись было из-за своего необдуманного
поступка, с радостью восклицаю:
.......-- Правда!.. Лишнее предупреждение не помешает.
.......-- И всё же, Яр, в следующий раз отходи со своим
оружием подальше от поселений. А то – вон их сколь-
ко поналеплено вокруг каждого городка и каждой базы,
этих белых пятен!
.......-- Так это ж – хорошо! – возражает Рокена. –
Экзотика! Туристам нравится.
.......-- Ну ладно, ладно, -- отмахивается мой друг. –
Рисуйте… Но здесь, возле оазиса, больше не надо…
.......-- Всё-всё, -- успокаиваю его. – Мы больше не
будем!..
.......-- Ладно… Ну что ж, друзья мои! Добро пожаловать
на турбазу! Вот, входим в тамбур этого стеклянно-
металлического сооружения…


....................................3


.......В отличие от остальных планет и спутников, Меркур
осваивается весьма интенсивно. Крупные комбинаты до-







................................- 339 –
бывают сурьму и олово, редкоземельные и благородные
металлы, полупроводники и многое другое… Зачастую
та или иная порода просто вырубается (подобно углю)
из поверхностных слоёв планеты. Погружается на гру-
зовые корабли и отправляется на Гем… Человеку, не
привыкшему к темпам здешней жизни, может помере-
щиться: во всей Солнечной системе происходит исклю-
чительно лишь добыча меркурских полезных ископае-
мых, и больше – никакой жизнедеятельности… И у
меня сразу сложилось впечатление: вот так, по кусоч-
кам, люди хотят переправить на голубую планету весь
Меркур.
.......Впрочем, дорогу сюда проторили не только гру-
зовики, но и туристские корабли… Одна из главных
достопримечательностей – кометные кратеры. Их воз-
раст – около пяти миллиардов лет. Во всей Солнечной
системе они сохранились только здесь, и ещё – на
Нерее (спутнике Нэптума). На остальных планетах и
спутниках эти кольцевые образования либо давно ис-
чезли (из-за разрушающего действия ветров и потоков
жидкости), либо вовсе не могли образоваться. (Там,
где основными веществами являются, например, метан
и аммиак.)
.......Да… Древнейшая меркурская поверхность осталась
в основном такою, какой была во времена формирования
Солнечной системы…
.......Миллиарды лет… С ума сойти!.. Не сотни, не ты-
сячи, не миллионы, а м и л л и а р д ы …


.......Я проснулась…
.......Меркурский день ещё не закончился. Каюту напол-
няют радужные блики солнечного света.
.......Почти не ощущая тяжести, энергично поднимаюсь
с постели. (Тяготенье на Меркуре в два с лишним раза
слабей гемского.)
.......Потянувшись очень сладко, не спеша одеваюсь в







................................- 340 –
серебристый комбинезон… Застёгиваю пояс с подве-
шенными на нём футлярами.
.......В каюте живу одна. Ярон остался с Рамикой на
голубой планете… Всё ли у них там в порядке? Не
скучают ли по мне?.. Уже скоро, скоро закончится
командировка. И – домой, к семье!.. А пока встре-
чаемся лишь по видеотелефону. Причём, нормально
поговорить на таких свиданьях невозможно. Радиосиг-
нал идёт от Меркура к Гему больше пяти минут, и
столько же – обратно. Следовательно…
.......-- Чиу-чиу-чиу-чиу-чиу!.. – неожиданно зачирикал
мой персональный видеотелефон местной связи.
.......Ну и ну!.. Кого это приспичило по мою душу в
такую рань?
.......Достаю аппарат из футляра на поясе. Включаю.
Подношу к лицу.
.......-- Я слушаю!..
.......Ой… Это кто ж такой? Совсем незнакомый темно-
волосый мужчина в форме космодесантника. Смотрит
на меня и молчит… Ни-че-го не понимаю!
.......-- Лената!.. – начинает он наконец. – Конечно, ты
меня не знаешь. Я – один из миллиардов твоих по-
клонников. Извини уж за банальное слово. Хотя, мо-
жешь называть меня как угодно: ленатоманом, фаном,
фанатом… Мне трудно было решиться на это обра-
щение к тебе. Очень долго не решался. Но теперь,
думаю, появился шанс. Только не выключай…
.......Выключила!.. Извини, друг. Ничего нового ты не
скажешь. Да и ни к чему… У меня есть любимый. Он
не станет ни с кем меня делить. Да и я не хочу…
В общем, незнакомые мужчины меня не интересуют.
Тем более, что их – тьма-тьмущая.
.......Принимаюсь молча бродить по каюте.
.......Из-за слабого тяготения походка моя оказывается
какою-то слишком уж лёгкой, будто я от радости бе-
гаю вприпрыжку.
.......Подступаю к большущему иллюминатору с теневой







................................- 341 –
стороны. Плюхаюсь в кресло перед ним.
.......Так… Вижу часть территории МСК-2 (Второго Мер-
курского Сырьевого комбината)… Неподалёку – ряд
полусферических объектов. Эти невысокие серебристо-
голубые полушария соединяются между собой толстыми
серебристо-белыми трубами-переходами. И весь сей
комплекс соединён длиннейшим рифлёным коридором
с высокой пирамидальной башней. (Из кресла её не
вижу; пришлось бы прильнуть к иллюминатору.) Моему
взору ещё открываются вдалеке несколько корпусов,
тоже полусферических, но несравнимо более крупных,
нежели эти голубоватые полушария неподалёку.
.......Там и тут двигаются люди в скафандрах.
.......Слева внизу, на широкой площадке, стоят двое
мужчин… Один – мой земляк, слесарь-сборщик с
Яроноленатского завода Электровертолётов и Электро-
дельтапланов. (Вчера весь вечер беседовали с ним
о ЯЗЭЭле, о родном городе и обо всей родной земле.)
Кто рядом с ним – не вижу. Повернулся спиной. Ска-
фандр большого размера. Здоровенный мужик… Ладно.
Смотрю вправо… Там, у края платформы, стоит жен-
щина. Облокотилась о перила…
.......По бездорожью всюду снуют вездеходы… А по
дорогам (выложенным плитами из оловянно-сурьмяного
сплава) носятся как угорелые электрокаты и парокаты.
.......Вообще, Меркур – планета бешеного темпа! Все
куда-то спешат. И не только производственники… Ту-
ристы тоже торопятся. Хотят всё увидеть, всё пощу-
пать, всё испытать…
.......Ох, уж эти туристы!.. Ихние вездеходы беззастен-
чиво избороздили весь грунт в округе… Гусеничные –
ладно; следы от них мелкие. А вот шнековые и колёс-
ные оставляют очень глубокие борозды. Людям потом
приходится перелезать и перепрыгивать, а гусеничным
машинам – раскачиваться на этих рытвинах и ухабах…
Нет! Надо всё-таки убрать с Меркура неаккуратные
транспортные средства…







................................- 342 –
.......Слева у горизонта виднеются «кресты». Так назы-
ваю аэрокосмолёты с развёрнутыми крыльями, стоящие
вертикально на опорах… Да, приходится снабжать их
опорами на окологемской орбите, чтоб могли вертика-
льно садиться и взлетать на Меркуре (где отсутствует
атмосфера, необходимая для горизонтального взлёта-
посадки)… Сейчас наблюдаю с десяток «крестов»… А
если точнее – то… Раз, два, три, четыре… Э… Ага.
Шесть больших, и… Три, четыре, пять… Да, точно.
Пять маленьких… Значит, всего – одиннадцать…
.......М-м-м-м… Что-то мне сие напоминает… Какое-то
сравненье на уровне интуиции… А-а-а-а! Вспомнила!..
В неразумные времена, кажется, одна из религиозных
сект устанавливала над могилами покойников желез-
ные кресты… Выходит, наши меркурские космодромы
смахивают на ихние сектантские кладбища… Н-да.
.......Так-так-так… Ага! Один из маленьких «крестов»
стартует!.. Медленно восходит над поверхностью пла-
неты… Ярко блестит в солнечных лучах серебристый
корпус. И ещё ослепительней сияет радужный огонь,
извергаемый ракетными двигателями… Разгоняется…
Всё выше и выше…
.......Всё, скрылся из поля зрения, ушёл в зенит… Хе!
Если б это было одно из тех сектантских захоронений,
то можно было б с некоторой иронией констатировать:
«Слава Богу, понеслась душа в рай!»…
.......Эх!.. Когда же и я полечу домой?
.......Уже скоро, скоро!.. Нормалёк! Командировка под-
ходит к концу…
.......От карьера сюда и отсюда к космодрому непрерывно
снуют грузовые парокаты и электрокаты… По этим двум
оловянно-сурьмяным магистралям движется транспорта
не меньше, чем по всем другим дорогам и бездорожьям
вместе взятым.
.......Так… Ладно. Теперь пора перейти к противопо-
ложному иллюминатору, на солнечной стороне…
.......Легко поднявшись с кресла, шагаю туда.







................................- 343 –
.......Чтобы в помещенье не проникали испепеляющие
солнечные лучи, установлен специальный экран-загра-
дитель: круглый металлический щит, движущийся вслед
за светилом (автоматически) на расстоянии нескольких
метров от иллюминатора. Таким образом, из окна вид-
но всё, кроме огромного яростного солнеха.
.......Облокотившись о широкий подоконник и почти кос-
нувшись носом сверхпрочного стекла, я любуюсь новой
картиной.
.......Стокилометровый кометный кратер, в котором мы
находимся, предстаёт во всём своём великолепии… По
окружности, далеко-далеко, тянется пологий кольцевой
вал. Высота – несколько километров (хотя кое-где
есть незначительные бреши)… Посередине – оловян-
ное озеро. Его зеркало радужно отражает часть сол-
нечной короны и звёздное небо. Ближний край – в
полукилометре отсюда.
.......Олово плавится на солнехе всего лишь до глубины
нескольких метров. Но и этого вполне достаточно,
чтобы считать сей природный ресурс практически неис-
черпаемым, точней говоря – неиссасываемым… Жид-
кое олово качается насосами, подаётся на комбинат
по трубе большого диаметра.
.......Основной карьер – оловянно-сурьмяный – к вос-
току от МСК-2; но и здесь, на северо-западе и на юго-
западе, имеется немало работёнки для грузовых машин.
Карьеры и шахты поставляют тысячи тонн золота, пла-
тины, теллура, кадмия, гафния, тантала… Почти всё –
в чистом виде или легко отделяется одно от другого.
.......Хе-хе-хе! Гемцы в ОАР набросились на меркурские
богатства с жадностью, какая и не снилась даже са-
мым алчным предпринимателям Неразумного мира!..
.......Н-н-н-да… Значит, вот оно, передо мной: знаме-
нитое Озеро Изобилия!.. Кстати, в соседнем кратере
находится Озеро Смерти. Там 143 года назад погиб
один несчастный турист, вследствие чего оловянное
озеро и получило столь жуткое название… Жуткое –







................................- 344 –
только не для туристов! Шныряют на вездеходах по-
всюду, лезут во все дырки. Того и гляди: кто-нибудь
плюхнется в жидкое олово. Либо – ещё хуже – рух-
нет в заброшенную шахту или в карьер. Получит раз-
герметизацию скафандра; и – привет, на тот свет!..
Ох, уж эти туристы!..
.......Н-н-н-да…
.......Благодаря отсутствию атмосферы, здесь всё, вплоть
до окраин кратера, видится чётким и контрастным… В
хороший зеркальный телескоп я разглядела бы детали
перил кольцевой платформы на турбазе «26-ой карьер».
Это – аккурат на дальнем краю кратера, в восьмиде-
сяти километрах отсюда… Предметы отбрасывают глу-
бокие чёрные тени…
.......В данный момент тени стали невероятно длинными.
Судя по положению противосолнечного экрана, светило
вот-вот коснётся горизонта.
.......Сейчас голубоватый меркурский грунт, раскалённый
до четырёхсот градусов выше нуля, размягчён на де-
сятки сантиметров вглубь. (Лишь в тени он остаётся
твёрдым.) Ну, а ночью всё окрест остывает и застыва-
ет. Затвердевают и оловянные озёра. Добыча чистого
олова приостанавливается… Прочие полезные ископа-
емые добываются круглосуточно. Правда, возить их
ночью можно одними лишь электрокатами. Парокаты
работают только на солнехе.
.......Да… Заканчивается испепеляюще знойный день на
Меркуре… Далёкий кольцевой вал кометного кратера,
труба оловопровода, эстакада магнитопланов, система
радиоантенн справа, металлоконструкции шахт вдалеке,
грузовые машины на дорогах, вездеходы, люди в ска-
фандрах, борозды в толще грунта, различные мелкие
предметы там и тут, -- всё отбрасывает длинные чёр-
ные тени…
.......Вон – очередной меркурский магнитоплан… Герме-
тичные вагоны-отсеки сияют на солнехе закруглёнными
боками. Маленькие иллюминаторы защищены противо-







................................- 345 –
солнечными экранами. Стенки и окна достаточно прочны,
чтоб удерживать атмосферное давление изнутри и про-
тивостоять ударам мелких метеоритов снаружи… Тот
же космический корабль, но только – летящий вдоль
магнитного рельса на поверхности Меркура… Данный
поезд направляется на запад, вдогонку светилу…
.......Всё-таки, жаль расставаться с этим вечно ясным
меркурским днём!..
.......Я подхожу к наблюдательному монитору… Включаю
передачу с наблюдательной телестанции турбазы «Ве-
ликая гора», где сейчас самое раннее утро.
.......Огромный солнех ещё не показался из-за края
планеты. Но сбоку уже сияет громада Великой горы…
Панорамная вращающаяся телекамера обводит её взад-
вперёд… Из-за горизонта, слева от убегающего вдаль
скалистого склона, бьёт в небеса исполинский фонтан
радужного света: часть солнечной короны. В сочетаньи
со звёздным небом это смотрится совершенно фанта-
стически… Сей космический фейерверк продолжается
относительно недолго. Вот, уже вырывается из-за края
планеты первый прямой луч. Разгорается всё ярче, и в
конце концов полностью засвечивает экран монитора…
Панорамная телекамера начинает медленно идти по
кругу. От солнеха её теперь загораживает противосол-
нечный экран.
.......Переключаю монитор на телестанцию туристской
базы «26-ой карьер» (той, которую отсюда можно рас-
смотреть в телескоп).
.......Тамошняя телекамера, находясь весьма высоко над
поверхностью планеты, снимает очень обширный ланд-
шафт. Оттуда видны кольцевые валы двух соседних
кратеров. А наш кратер выглядит особенно внушите-
льно… Что касается МСК-2 и моей турбазы, -- всё это
видится оттуда крохотной россыпью ничтожных светлых
точек… С каждым поворотом панорамной телекамеры
всё силюсь узнать в одной из этих светлых точечек
большое серебристое здание, в котором сейчас нахо-